«Семнадцать человек, на сундук мертвеца…» Экзотика, скажете вы? А между тем, бесстрашные корсары бороздили волны Невы, еще в начале XX века.
«За Невской заставой издавна развит пиратский промысел. Кражи с барок якорей и канатов – обычное явление… Глубокой ночью, в непроницаемую темень, когда утомленный тяжелой работой дозорщик мирно похрапывает на своем наблюдательном посту, пираты обычно вдвоем, на лекгом челноке, беззвучно подгребая веслами, подплывают к барке. Пока один «сдерживается на веслах», другой в это время «тимонит» якорь или «завоз».
«Завозом называется смотанный в несколько рядов толстый якорный и причальный канат. Случается, что проснувшийся страж поднимает тревог. Тогда пират ловкостью обезьяны спрыгивает в челнок, и «товарищи» в несколько взмахов весел мгновенно скрываются в темноте. Будучи пойманы, они отчаянно отбиваются, нередко пуская в ход ножи…»
Пираты были объединены в «коммуны», каждый член которой получал долю добычи. Это практически исключало среди петербургских пиратов предательство, поскольку каждый был заинтересован в общем деле.
Речная полиция была бессильна в борьбе с доморощенными Джеками-Воробьями. В 1913 году начальник правления столичного округа путей сообщения докладывал губернатору:
«В последнее время на Неве участились и приняли систематический характер грабежи и покражи с судов, сопровождающиеся нападением злоумышленников, вооруженных ножами, кинжалами и даже огнестрельным оружием, на судовых рабочих».
По данным председателя столичной Лесной биржи: «Деятельность речных пиратов во всем пространстве реки Невы далеко перешла за пределы терпимого. Пираты в настоящее время на довольствуются уже кражами снастей, цепей, якорей, дров и леса с судов во время их буксировки или стоянки на Неве, но даже переходят к вооруженными грабежу, который в последнее время завершился гибелью рабочего, убитого пиратами за ослушания»
Пиратство в окрестностях Петербурга благополучно пережило революцию, хотя конечно размах деятельности джентльменов удачи был уже не тот, о чем свидетельствовал в начале 1930-хх годов писатель Вадим Шефнер:
«Невские речные пираты в те времена еще существовали и гнездились главным образом на Охте и выше по правому берегу матушки-Невы. Это были люмпены, которые имели лодки, большей частью краденые. На корабли они конечно не нападали, и черного флага с черепом и двумя костьми не имели. С этой мрачной эмблемой они были знакомы лично только по этикеткам на бутылках денатурата. Речные пираты промышляли тем, что продавали налево бревна, оторвавшиеся от сплавных плотов, брали что плохо лежит с береговых пристаней и складов. Они же охотно перевозили пассажиров с одного берега на другой, заламывая за это пиратскую цену. Действовали они главным образом по-ночам….»
Дано по С.Глезеров «Исторические районы Петербурга»